¿97.400 millones o la cuarta parte? Dos estudios, un mismo mercado offshore

Qué afirma en realidad cada estudio

GCI mide solo las pérdidas online y las modela; la AGA mide todo el mercado ilegal mediante encuesta. El solapamiento es menor de lo que sugieren los titulares.

La cifra más reciente llegó a la prensa sectorial alrededor del 10 al 12 de agosto de 2026. Gaming Compliance International (GCI), por encargo de la Campaign for Fairer Gambling — el grupo reformista fundado por Derek Webb —, estimó que los sitios y aplicaciones sin licencia captaron 97.400 millones de dólares en ingresos brutos de consumidores estadounidenses en 2025, frente a unos 67.100 millones en 2024, un alza cercana al 45 por ciento. Los operadores online regulados también crecieron, de unos 23.000 a 28.300 millones, pero solo alrededor de un 23 por ciento. En conjunto, las pérdidas del juego online en EE. UU. pasaron de unos 90.100 a 125.600 millones, y la cuota sin licencia se movió de cerca del 74 por ciento al 77 por ciento.

El punto de comparación es el análisis de la AGA publicado el 13 de agosto de 2025, realizado por The Innovation Group a partir de una encuesta a 2.454 adultos estadounidenses. Situaba los ingresos totales del juego ilegal y no regulado en unos 53.900 millones al año, sobre cerca de 673.600 millones apostados, con unos 15.300 millones de impuestos estatales no recaudados. Dentro de esa cifra, las máquinas de “habilidad” no reguladas suponían unos 30.300 millones; los juegos de casino online ilegales, 18.600 millones (casi un 38 por ciento más que en 2022); y las apuestas deportivas ilegales, unos 5.000 millones de ingresos sobre 84.000 millones apostados.

Por qué la brecha es de unas cuatro veces

Tres motivos: fronteras de producto distintas, medición distinta y un año de diferencia entre ambos.

Cada uno traza la frontera en otro sitio

El alcance de GCI abarca apuestas deportivas online, juegos de casino, póquer, juego con criptomonedas y loterías, y añade una categoría que llama White Noise Marketplace: el espacio entre lo claramente legal y lo claramente ilegal, donde caben los casinos de modelo sweepstakes y los mercados de predicción que operan fuera de la regulación de materias primas estadounidense. La partida de juego online ilegal de la AGA no llega tan lejos. Si los sitios de modelo sweepstakes deben contarse como “ilegales” sigue siendo objeto de debate y no un hecho zanjado, y mover esa frontera por sí sola cambia la cifra en miles de millones.

Uno cuenta lo que dice la gente; el otro modela lo que ingresan las plataformas

El dimensionamiento por encuesta depende de que quienes responden identifiquen correctamente si los sitios que usaron tenían licencia o no, una distinción que la mayoría de jugadores no puede hacer con fiabilidad, porque los sitios offshore se anuncian en el mismo registro que los regulados. Por eso las estimaciones por encuesta tienden a quedarse cortas. Las estimaciones modeladas tienen el riesgo contrario: GCI no publica sus datos de base, de modo que sus supuestos no pueden comprobarse de forma independiente. Ninguna de las dos limitaciones es un escándalo; ambas son corrientes y ambas deberían moderar la precisión con la que lees los totales.

Ambas cifras las pagó alguien con una posición

La Campaign for Fairer Gambling sostiene que legalizar el juego online amplía el mercado en su conjunto en lugar de desplazar a los operadores ilegales, y un total sin licencia elevado respalda esa lectura. La American Gaming Association representa a los operadores con licencia, cuyo interés está en mostrar un mercado ilegal lo bastante grande como para perseguirlo sin dar a entender que la regulación ha fracasado. Decirlo con claridad no derriba ninguno de los dos estudios: solo significa que la lectura honesta es un rango y no una cifra puntual.

Dónde encajan los casinos cripto en estos datos

Dentro, y de forma explícita, pero como categoría jurisdiccional, no como nota de calidad.

El juego con criptomonedas es una línea de producto nombrada en el alcance de GCI, y la mayoría de los casinos cripto operan con licencias de Curaçao, Anjouan o jurisdicciones similares, no de un regulador estatal estadounidense. Para una estimación referida a EE. UU., eso los clasifica como sin licencia al margen de cómo se comporte el operador. La etiqueta habla de quién puede exigir cuentas al operador, no de si los juegos son honestos o de si los pagos llegan.

Esa distinción importa de un modo muy concreto. Un operador con licencia de Curaçao puede ofrecer juegos provably fair verificables, publicar condiciones reales y pagar rápido, y aun así dejarte sin ningún regulador estatal al que recurrir si un día deja de hacerlo. Lo que determina la licencia es tu vía de reclamación. Nuestra guía sobre a qué obliga realmente cada licencia de casino cripto detalla las diferencias, y las leyes del juego por región explica por qué es tu propia ubicación la que decide qué es lícito para ti.

Nada de lo anterior sugiere jugar en sitios que sean ilegales donde vives. La ley del juego online se fija estado por estado en EE. UU. y país por país en el resto del mundo; comprueba qué se te aplica antes de depositar en ningún sitio.

Cinco comprobaciones que estas cifras deberían provocar

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